Ethereum combine l'envergure de BitTorrent avec l'ouverture et la fiabilité de Linux, comme l'a souligné Vitalik Buterin, cofondateur de la plateforme blockchain.
On peut comparer Ethereum à BitTorrent, ce réseau P2P alliant décentralisation et passage à l'échelle massive. Ethereum vise le même objectif, mais avec un consensus.
Une autre métaphore pour Ethereum est Linux.
Linux est un logiciel libre et open source qui ne fait aucun compromis sur…
— vitalik.eth (@VitalikButerin) 8 janvier 2026
Selon lui, le réseau vise une expansion mondiale sans compromettre la décentralisation, à l'instar de BitTorrent. La principale différence réside dans le mécanisme de consensus intégré, indispensable aux interactions financières et sociales.
La comparaison avec Linux repose sur l'idéologie : comme le système d'exploitation, Ethereum est basé sur les principes du logiciel libre et open source.
L'architecture des deux systèmes présente une nette séparation des rôles. Le premier niveau de la blockchain constitue un « noyau pur » garantissant la souveraineté, tandis que les modules complémentaires, sous forme d'applications et de solutions de couche 2, offrent un confort d'utilisation à l'utilisateur lambda.
« La couche 1 d’Ethereum devrait servir de plateforme financière aux particuliers et aux organisations en quête d’une plus grande autonomie, leur donnant accès à toute la puissance du réseau sans intermédiaires. L’exemple de Linux montre que cette approche est parfaitement compatible avec la création de valeur pour un très grand nombre de personnes et qu’elle est même appréciée et digne de confiance par les entreprises du monde entier », a conclu Buterin.
Selon lui, cette caractéristique n'est pas une faiblesse, mais une force. Le principe de confiance mutuelle, auquel Ethereum aspire, est interprété dans le monde des affaires comme une minimisation du risque de contrepartie – une condition essentielle à l'arrivée des acteurs institutionnels.
Le dilemme du retard
Buterin estime que le réseau Ethereum devrait se concentrer non pas sur la réduction des délais de confirmation des transactions, mais sur l'augmentation de la bande passante.
Augmenter la bande passante est plus sûr que de réduire la latence.
Avec PeerDAS et les ZKP, nous savons comment assurer la mise à l'échelle et nous pouvons potentiellement multiplier cette capacité par des milliers par rapport à la situation actuelle. Les chiffres deviennent bien plus favorables qu'auparavant (voir par exemple l'analyse ici, avant et après le sharding…).
— vitalik.eth (@VitalikButerin) 8 janvier 2026
Il a souligné que le second problème est résolu technologiquement et sécurisé grâce à PeerDAS et aux preuves ZK. Grâce à ces technologies, le débit de la blockchain peut être multiplié par des milliers sans risque de décentralisation. Il ne s'agit pas ici de lois physiques insurmontables, mais uniquement de problèmes d'ingénierie.
La seconde voie, la réduction de la latence, se heurte à des obstacles insurmontables. L'un des principaux est la vitesse de la lumière, qui limite la transmission du signal entre les continents. De plus, l'architecture Ethereum présente des exigences spécifiques :
- Diversité géographique des nœuds. Le réseau doit être accessible aux validateurs du monde entier, y compris dans les régions à faible connectivité, et pas seulement aux centres de données professionnels.
- Résistance à la censure et anonymat. Les nœuds doivent rester anonymes et protégés des pressions extérieures, ce qui élimine la centralisation de l'infrastructure.
- Sur le plan économique, la décentralisation ne peut reposer uniquement sur l'idéologie ; elle doit être rentable. Si l'éloignement des serveurs réduit la rentabilité ne serait-ce que de 10 %, le staking se concentrera inévitablement dans de grands centres comme New York, menaçant ainsi le réseau.
Buterin a suggéré une légère amélioration de la latence, de trois à six fois (soit 2 à 4 secondes par bloc), grâce à l'optimisation des connexions P2P et de l'architecture du comité de validation. Il estime toutefois qu'il est impossible d'atteindre des vitesses inférieures à la seconde à l'échelle mondiale pour une couche de base décentralisée.
D'après lui, ce créneau sera occupé par les solutions de couche 2 et les blockchains spécialisées. La vitesse est primordiale pour l'interaction avec l'IA : pour les systèmes qui traitent les données plus vite qu'un humain, même la vitesse de la lumière constitue une limite tangible.
De tels systèmes nécessiteront des réseaux « urbains » avec une latence de l’ordre de la nanoseconde, ce qui n’est possible qu’au niveau hyperlocal L2.
« En fin de compte, Ethereum appartient à la planète Terre, et ses solutions de second niveau répondront aussi bien aux besoins hyperlocaux de ses villes qu'aux besoins à l'échelle planétaire », a conclu le programmeur.
Pour rappel, début janvier, Buterin a déclaré que le réseau de la deuxième plus grande cryptomonnaie surmontait avec succès le trilemme de la blockchain grâce au développement de zkEVM et au lancement de PeerDAS.