Le député hongkongais et partisan du Web3, Johnny Ng, n'est pas intéressé par une politique conflictuelle en matière de cryptomonnaies.
Alors que les autorités de Washington, de Pékin et d'autres villes asiatiques choisissent leurs propres voies en matière de réglementation des actifs numériques, les législateurs de Hong Kong se concentrent sur autre chose : établir des liens entre les marchés, les technologies et les juridictions qui agissent rarement de concert.
Représentant le secteur technologique au Conseil législatif de Hong Kong, le parlement de la ville, Ng, qui prendra la parole lors de la conférence Consensus Hong Kong le mois prochain, est devenu l'un des plus fervents défenseurs du Web3 et des actifs numériques dans la ville.
Ces deux dernières années, il a fait progresser la législation sur les stablecoins, soutenu l'agrément des plateformes d'échange de cryptomonnaies et contribué à faire de Hong Kong un chef de file de la finance crypto réglementée. Mais, affirme-t-il, ses ambitions les plus vastes sont d'ordre structurel. Il conçoit Hong Kong comme un pont, et non un champ de bataille, entre l'Orient et l'Occident, entre la finance traditionnelle et l'innovation née des cryptomonnaies.
« Les cryptomonnaies et le Web3 sont étroitement liés au système financier traditionnel », a déclaré Ng dans son bureau législatif à Hong Kong.
Selon lui, le rôle de Hong Kong commence par ses avantages existants : un système de common law clair, des tribunaux anglophones, la libre circulation des capitaux et une forte concentration de banques internationales, de gestionnaires d’actifs, d’avocats et d’auditeurs.
« Hong Kong est l'un des plus grands centres financiers internationaux au monde », a-t-il souligné, insistant sur le fait que cette base permet à la ville de créer un pôle crypto qui sera « fiable, sécurisé et en pleine croissance ».
Cette position devient encore plus convaincante lorsqu'on l'examine à travers le prisme de l'Initiative de la Grande Baie, un projet du gouvernement de Hong Kong visant à développer les échanges commerciaux entre Hong Kong, Shenzhen et Macao (une autre région administrative spéciale de la Chine), a expliqué Ng.
Bien que Shenzhen soit réputée comme un centre névralgique de l'ingénierie mondiale, avec ses usines produisant des technologies électroniques de pointe, Ng a maintes fois souligné que Hong Kong n'a pas besoin de copier la culture de l'ingénierie de Shenzhen ou de Guangzhou, mais d'interagir avec elle.
Hong Kong offre un système de common law et des marchés de capitaux ouverts. Les villes de Chine continentale offrent une envergure et une profondeur de production considérables, ainsi qu'une main-d'œuvre jeune et férue de technologie.
« À Shenzhen, l'âge moyen est vraiment jeune, inférieur à 30 ans », a déclaré Ng, décrivant une ville d'ingénieurs et de technologues capables de transformer des idées en produits.
« Hong Kong peut servir de pont », a-t-il souligné, expliquant comment les capitaux, la structure juridique et l'accès aux marchés mondiaux peuvent se connecter à l'innovation de la Chine continentale.
« Nous pouvons élaborer une solution et la mettre en œuvre en utilisant leurs ressources humaines », a-t-il suggéré.
Ng s'appuie même sur l'histoire des cryptomonnaies pour étayer son point de vue. Le fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, s'est rendu fréquemment à Zhuhai, Shenzhen et Hong Kong durant les premières années de développement de la blockchain Ethereum. Selon Ng, cette région a longtemps constitué un terrain fertile pour l'expérimentation au niveau du protocole. Hong Kong, quant à elle, apporte clarté réglementaire et sécurité financière.
Cette approche du développement des relations définit également la vision globale de Ng. En 2023, alors que les autorités américaines intensifiaient leur répression contre les entreprises de cryptomonnaies, Ng a attiré l'attention internationale en invitant publiquement Coinbase et d'autres plateformes d'échange à envisager Hong Kong.
« J’invite officiellement tous les opérateurs de plateformes d’échange d’actifs virtuels du monde entier, y compris Coinbase, à déposer une demande d’autorisation pour établir des plateformes d’échange officielles à Hong Kong et à élaborer des plans de développement futur. N’hésitez pas à me contacter ; je me ferai un plaisir de vous aider », a tweeté Johnny le 10 juin 2023.
À l'époque, cette décision avait été largement perçue comme un signe de concurrence. Ng l'interprète aujourd'hui différemment.
« Je ne vois aucune concurrence avec les autres pays », a-t-il déclaré. « Les cryptomonnaies ne peuvent pas être facilement segmentées par pays ou par économie. C'est un seul monde. »
Au lieu de la concurrence, Ng estime que le secteur a besoin d'une coordination réglementaire et d'une prévisibilité des règles entre les juridictions.
« Je souhaite que le gouvernement de Hong Kong établisse davantage de liens avec différentes juridictions et autorités de réglementation », a-t-il déclaré, évoquant la nécessité de normes claires qui permettront aux cryptomonnaies d'interagir plus directement avec l'activité économique du monde réel.
Une nouvelle année a commencé et le Conseil législatif de Hong Kong entame sa prochaine session après les élections d'automne. Évoquant les perspectives d'avenir, M. Ng a souligné que la prochaine étape concernera les infrastructures. Cette année, des réglementations sur la conservation d'actifs et les transactions de gré à gré sont attendues, ainsi que d'éventuelles modifications permettant aux investisseurs professionnels de réaliser des volumes de transactions plus importants.
Ng entrevoit également une convergence dans une autre direction : celle de l’intelligence artificielle. Il estime que Hong Kong occupe une position unique : la ville peut exploiter des ensembles de données occidentaux et chinois et devenir un lieu de collaboration entre entreprises de différents pays dans le domaine de l’IA.
Pour Ng, l'enjeu pour Hong Kong n'est pas de surpasser les autres pôles de la crypto ou de l'IA. Il s'agit plutôt, en restant ouverte, réglementée et connectée, de permettre à la ville de jouer un rôle central dans un système encore balbutiant.