D'après des documents récemment publiés par le département de la Justice américain, le financier et investisseur Jeffrey Epstein a investi 3,25 millions de dollars dans la plateforme d'échange de cryptomonnaies américaine Coinbase par l'intermédiaire d'intermédiaires. L'homme d'affaires est décédé il y a six ans en prison, alors qu'il était inculpé d'agressions sexuelles sur mineures, de viols en série et de traite d'êtres humains.
En 2014, une société liée à Epstein a acquis 195 910 actions de la plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase, alors valorisée à 400 millions de dollars (le montant exact de la participation acquise n'a pas été précisé). Cependant, les documents ne contiennent aucune preuve que la direction de Coinbase ait eu des échanges directs avec Epstein ou qu'elle ait eu connaissance du bénéficiaire final de l'investissement.
Il est possible que l'investisseur ait cherché à dissimuler ses agissements. Dans une correspondance datée du 4 décembre 2014, Bradford Stephens, fondateur et associé gérant de Blockchain Capital, a transmis des instructions à Darren Indyke, confident d'Epstein, concernant le transfert de fonds et le changement de nom de la société après le rachat des actions de Coinbase. Indyke apparaît à plusieurs reprises dans les documents relatifs à l'affaire Epstein en tant que son conseiller financier.
En 2018, le fondateur de Blockchain Capital a proposé de racheter la moitié des parts d'Epstein dans Coinbase. Selon les documents, Stevens a estimé la valeur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies à 2 milliards de dollars et a offert 15 millions de dollars pour environ la moitié des parts. Un mois plus tard, le 22 février 2018, Brock Pierce, cofondateur de Blockchain Capital, a indiqué dans un autre courriel que Stevens avait « transféré 15 millions de dollars pour une participation de 50 % dans Coinbase ». D'après les documents de l'affaire, Pierce a par la suite discuté à plusieurs reprises d'investissements en cryptomonnaies avec Epstein et ses avocats.
Outre Coinbase, des entités liées à ce financier controversé ont également investi 18 millions de dollars dans Blockstream, une société de développement de technologies blockchain. Cet investissement a été réalisé par le biais de trois sociétés distinctes regroupées sous le nom de Crypto Currency Partners.
Le millionnaire Jeffrey Epstein a été arrêté à l'été 2019 pour trafic sexuel. Il s'est suicidé dans sa cellule quelques semaines plus tard, alors qu'il attendait son procès. Entre 2019 et 2024, une partie du dossier Epstein a été déclassifiée, comprenant des dépositions de témoins, un carnet d'adresses et une petite partie de sa correspondance. Ce dossier contenait les noms de personnalités politiques et d'hommes d'affaires, dont les présidents américains Bill Clinton et Donald Trump, le prince Andrew de Grande-Bretagne et le milliardaire Elon Musk. Leur implication dans ces crimes n'a pas encore été prouvée. Début 2026, sous la pression de l'opinion publique américaine, le ministère de la Justice a rendu publics de nouveaux éléments concernant l'affaire.
Coinbase se retrouve au cœur d'un scandale au Royaume-Uni. L'autorité britannique de régulation de la publicité a interdit une publicité de la plateforme d'échange de cryptomonnaies pour « irresponsabilité sociale ». Cette publicité, à la satire mordante, dépeint les clients potentiels de Coinbase au Royaume-Uni comme des personnes confrontées à de graves difficultés financières.