Roger Lynch, PDG de Condé Nast, a déclaré que le trafic issu des moteurs de recherche ne constituerait plus une source d'audience significative pour l'entreprise. Non pas dans dix ans, mais dans deux ans. Il a qualifié l'introduction des résumés basés sur l'IA dans la recherche Google de « coup fatal supplémentaire ».
Il y a quelques années, Google représentait la majorité des visites sur les sites web de Condé Nast. En 2024, ce chiffre n'est plus que d'un quart environ. Lynch a qualifié l'introduction des résumés basés sur l'IA dans la recherche Google de « nouveau coup dur » pour le trafic. « Nous prévoyons une baisse brutale et durable du trafic issu des moteurs de recherche, au point qu'il devienne négligeable pour nous d'ici deux ans », a-t-il déclaré au Financial Times.
Optimisation pour un trafic en voie de disparition
Le tableau pourrait sembler sombre. Pourtant, Lynch dresse un tout autre constat : l’entreprise s’est déjà adaptée. Le chiffre d’affaires de Condé Nast a progressé en 2025, malgré un recul du trafic de recherche plus rapide que prévu. Les abonnements et d’autres activités ont contribué à cette croissance. La marge brute a augmenté d’environ trois points de pourcentage ces deux ou trois dernières années, tandis que les charges d’exploitation sont restées relativement stables. Cette progression des bénéfices n’est pas due à des licenciements, mais bien à des changements structurels.
L'essentiel des revenus provient désormais des activités numériques. Pour une maison d'édition qui a vécu pendant des décennies des magazines et des livres de poche, il ne s'agit pas simplement d'un changement de modèle économique, mais d'une transformation profonde de son ADN. Lynch lui-même qualifie les cinq dernières années de « tournant culturel ».
Tandis que certaines publications ont fusionné ou disparu, d'autres ont consolidé leur position. Les sept plus grandes marques de Condé Nast — Vogue, GQ, The New Yorker, Wired, Vanity Fair, Architectural Digest et Condé Nast Traveler — représentent 85 % du chiffre d'affaires du groupe. The New Yorker a enregistré des records de chiffre d'affaires, de bénéfices et d'abonnés en 2024.
Nous sommes parvenus à un accord avec OpenAI. Nous n'avons pas conclu d'accord avec Google.
Condé Nast a signé des accords de licence avec OpenAI et Amazon. Aucun accord n'a encore été conclu avec Google. Lynch a critiqué ce qu'il a qualifié de système « défaillant » : pour empêcher que leur contenu ne soit utilisé pour entraîner les algorithmes de résumé, les éditeurs doivent refuser l'indexation, ce qui revient à se retirer des résultats de recherche. Autrement dit, Google collecte automatiquement le contenu sans autorisation.
Condé Nast se réinvente dans un contexte où l'ancien modèle d'audience est obsolète. L'entreprise mise sur les abonnements, des marques fortes et l'indépendance – et jusqu'à présent, à en juger par ses résultats financiers, ce pari s'avère payant.