Le Forum ZGC s'est tenu à Pékin du 25 au 29 mars. Les développeurs y ont présenté une large gamme de produits dans le domaine des neuro-interfaces, allant des puces spécialisées aux systèmes de rééducation. Ces présentations ont suscité un vif intérêt auprès des visiteurs, rapporte China.org.
« Cette technologie évolue rapidement et son champ d’application s’élargit », a déclaré Zhao Jizong, expert en neurochirurgie et membre de l’Académie chinoise des sciences.
Parmi les solutions présentées à l'exposition, deux dispositifs ont particulièrement retenu l'attention : Beinao-1 et Beinao-2. Le premier est un système semi-invasif implanté chez sept patients. Tous ont récupéré avec succès, partiellement ou totalement, leurs fonctions motrices et vocales.
Beinao-2 est un implant invasif doté d'électrodes flexibles et entièrement intégré au cerveau. Il fait actuellement l'objet d'essais cliniques à grande échelle sur des animaux. Son concepteur, NeuCyber Neurotech, indique que ce produit accuse un retard technologique d'environ trois ans sur celui de Neuralink.
L'avantage de la solution proposée par la société d'Elon Musk réside dans le fait que son robot chirurgical est capable d'insérer des centaines d'électrodes dans le cerveau pour la puce N1 en quelques minutes seulement.
En 2026, Beinao-2 passera aux essais cliniques.
Une interface cerveau-machine (ICM) crée un canal de communication direct entre le cerveau et un dispositif externe. Le système enregistre et interprète les signaux provenant de la tête, lui permettant ainsi de communiquer directement avec des machines. Cela permet aux patients de contrôler divers appareils.
Une interface cerveau-machine (ICM) crée un canal de communication entre le cerveau et un dispositif externe. Le système enregistre et interprète les signaux provenant de la tête, lui permettant ainsi de communiquer directement avec des machines. Cela permet aux patients de contrôler divers appareils.
La Chine a adopté une série de politiques visant à soutenir la recherche et la mise en œuvre des interfaces cerveau-machine (ICM). Ce secteur a été officiellement désigné comme une industrie prioritaire pour l'avenir.
Lors de ce forum, des experts d'instituts scientifiques, d'hôpitaux, d'universités et d'entreprises ont échangé leurs expériences et discuté du développement de cette technologie et de ses applications industrielles.
Gu Xiaosong, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie, a noté que depuis 2025, le développement des interfaces cerveau-ordinateur (BCI) en République populaire de Chine s'est considérablement accéléré : de nombreuses technologies sont entrées dans la phase de vérification appliquée et affichent déjà des résultats impressionnants.
Ces dernières années, des établissements médicaux de Pékin, Tianjin, Guangzhou, Wuhan, Nanjing et d'autres villes ont ouvert des cliniques ou des départements de recherche spécialisés en interface cerveau-machine (ICM). Les solutions développées dans le pays sont appliquées au diagnostic des maladies, à la restauration des fonctions motrices et à la neuromodulation.
Jizong a souligné que le pays est confronté à de graves défis dans le domaine des maladies neurologiques. Le nombre de patients dépasse 3,7 millions. L'interface cerveau-machine ouvre une nouvelle voie en matière de réadaptation.
Partout en Chine, les collectivités locales mettent en place des infrastructures pour soutenir ce secteur. Lin Han, adjoint au maire du district de Haidian à Pékin, a indiqué que la région comptait déjà 27 entreprises spécialisées dans les interfaces cerveau-machine (ICM). D'ici 2030, l'objectif est d'attirer une centaine de PME innovantes et de généraliser l'utilisation des produits ICM dans les domaines de la médecine, de la réadaptation, de l'industrie et de l'éducation.
Les experts ont relevé les défis existants : la fiabilité technologique, la sécurité et les questions éthiques.
La Chine à un pas d'une percée
Yao Dezhong, directeur de l'Institut des neurosciences du Sichuan, a déclaré que l'application pratique des interfaces cerveau-ordinateur (BCI) en Chine débutera d'ici trois à cinq ans.
« La RPC possède de nombreux atouts dans ce domaine : une population immense, une forte demande de la part des patients, une industrie performante et un vaste vivier de spécialistes », a souligné l'expert.
Selon lui, l'intégration de la BCI dans le système d'assurance et l'élaboration de normes nationales visent à réduire l'écart « énorme » entre la recherche scientifique et l'application clinique.
Alors que des start-ups américaines comme Neuralink se concentrent sur des puces invasives qui pénètrent dans le tissu cérébral, des chercheurs chinois développent également des solutions implantées en surface et non invasives présentant un potentiel plus large d'application clinique.
Cette approche peut entraîner une perte de qualité du signal, mais elle réduit en même temps les risques de lésions tissulaires et de complications postopératoires.
Pour rappel, en mars dernier, un patient de Neuralink a déclaré avoir appris à jouer à World of Warcraft par la seule force de la pensée.