Percée quantique et Bitcoin (BTC) : Michael Osborne d'IBM évoque les risques

L'informatique quantique suscite un débat houleux au sein de la communauté crypto. Un ordinateur puissant sera-t-il un jour capable de déchiffrer la cryptographie du Bitcoin et de vider ses portefeuilles ?

Selon Michael Osborne d’IBM, la réponse n’est pas si simple, mais le temps passe.

Les dernières réalisations quantiques d'IBM

IBM a récemment publié une feuille de route mise à jour pour 2025, montrant des progrès significatifs vers la construction du système quantique anti-erreur Starling.

Le projet Starling d'IBM vise à créer un ordinateur quantique à l'épreuve des erreurs d'ici 2029. Contrairement aux machines expérimentales actuelles, Starling sera capable d'exécuter de manière fiable des algorithmes complexes sur de longues périodes.

Nous sommes ravis de partager nos plans pour IBM Quantum Starling, qui devrait être le premier ordinateur quantique à grande échelle et tolérant aux pannes au monde.

Ce nouveau système, qui sera livré aux clients d'ici 2029, devrait réaliser 20 000 fois plus d'opérations que les ordinateurs quantiques actuels. En savoir plus… pic.twitter.com/zFitqHly4U

— IBM (@IBM) 10 juin 2025

Ceci est important pour Bitcoin car la cryptographie qui protège les portefeuilles peut être brisée par une machine avec suffisamment de qubits stables.

Des systèmes de test plus petits seront lancés en 2025, 2026 et 2027, avant le lancement de Starling. Chaque étape vise à améliorer la fiabilité des qubits et à les faire évoluer. Une avancée majeure a été la mise au point d'une nouvelle méthode de correction d'erreurs, appelée codes qLDPC. Celle-ci permet d'obtenir des « qubits logiques » plus utiles à partir d'un nombre réduit de qubits physiques. En d'autres termes, cela réduit la taille de la machine requise pour exécuter des algorithmes dangereux comme celui de Shor, capable de déchiffrer les signatures numériques de Bitcoin.

Si IBM atteint son objectif d'ici 2029, l'écart entre la théorie et la pratique des attaques quantiques se réduira. Cela signifie que le monde de la cryptographie pourrait avoir moins de temps que prévu pour migrer vers des systèmes résistants aux attaques quantiques.

Casser Bitcoin n’est pas si facile.

Michael Osborne, directeur technique d'IBM Quantum Safe, a expliqué que les véritables avancées dépendent des qubits logiques, et non des qubits expérimentaux bruyants d'aujourd'hui.

« Il faut des qubits de très haute qualité », a déclaré l'expert. Il a mis en garde contre le fait de prendre les gros titres au pied de la lettre, soulignant que les estimations reposent souvent sur des hypothèses concernant l'architecture, la profondeur des circuits et la combinaison de ressources classiques et quantiques.

Bitcoin repose sur la cryptographie à courbe elliptique. L'algorithme de Shor pourrait, en théorie, le casser. Osborne a noté que les estimations du nombre de qubits logiques nécessaires pour le casser varient selon le temps qu'un attaquant est prêt à investir.

« Vous pouvez échanger le nombre de qubits contre le temps que vous êtes prêt à consacrer à attaquer une seule clé », a-t-il expliqué.

Un article récent de Google suggérait que RSA-2048 pourrait être déchiffré avec environ 1 600 qubits logiques en une semaine. Les estimations précédentes tablaient sur davantage de qubits, mais seulement en une journée. Osborne a souligné que de tels compromis rendent difficile l'établissement d'un calendrier précis.

Au-delà des portefeuilles : les risques plus larges pour la blockchain

Les menaces quantiques ne concernent pas uniquement les clés privées. Le directeur technique d'IBM a souligné que les blockchains dépendent de systèmes externes qui nécessitent également une protection.

« Si quelqu’un veut perturber la blockchain, il peut essayer d’attaquer les protocoles de consensus », a-t-il déclaré.

Les données fiables telles que les serveurs de temps et les oracles peuvent être sujettes à manipulation si elles ne sont pas protégées contre les attaques quantiques.

Cela crée deux types de risques : ceux que les développeurs peuvent contrôler (comme les signatures et l'authentification) et ceux qui échappent à leur contrôle (comme les sources de données fiables pour les applications). Ces deux catégories nécessitent une attention particulière.

Les premières avancées resteront cachées

Si une avancée décisive se produit, Osborne doute qu’elle soit rapportée.

« La première faisabilité quantique de faire quelque chose comme cela ne sera pas annoncée », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, des machines expérimentales seront probablement testées en secret sur des cibles de grande valeur, comme des portefeuilles Bitcoin inactifs. Le véritable danger apparaîtra plus tard, lorsque la technologie deviendra évolutive et plus accessible.

La migration doit commencer tôt

Quand les blockchains comme Bitcoin et Ethereum devraient-elles passer à la cryptographie post-quantique ? Osborne a comparé ce phénomène au problème de l'an 2000. Attendre est coûteux, même dans le monde numérique le plus simple.

« Plus on attend, plus le prix est élevé », a-t-il noté.

Pour les blockchains, les défis augmentent car les mises à niveau nécessitent une coordination entre des millions d'utilisateurs et d'applications. Les approches hybrides peuvent s'avérer utiles, mais Osborne met en garde : le terme n'est pas toujours clair. Dans de nombreux cas, les systèmes peuvent nécessiter deux infrastructures, reliant des systèmes classiques et des systèmes quantiques sécurisés, pour fonctionner en parallèle jusqu'à la fin de la migration.

C'est un vrai signal

À quoi les décideurs politiques et les promoteurs devraient-ils prêter attention ? Osborne estime que le premier signe ne sera pas l'aspect technique.

« On observera des fluctuations sur le marché », a-t-il déclaré. Si les investisseurs perdent confiance dans les écosystèmes non protégés par les technologies quantiques, les capitaux pourraient rapidement s'enfuir.

Pour Osborne, le message est clair : la planification commence maintenant.