La communauté Bitcoin discute activement des informations selon lesquelles le gouvernement iranien envisagerait d'accepter le Bitcoin comme moyen de paiement pour les pétroliers traversant le détroit d'Ormuz, une voie maritime stratégique par laquelle transitent environ 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole.
Ce problème a été initialement soulevé par un article du Financial Times qui, citant un représentant de l'Union iranienne des exportateurs de pétrole, de gaz et de produits pétrochimiques, évoquait l'introduction de frais en cryptomonnaies, notamment en Bitcoin, afin de contourner les sanctions américaines. Selon cet article, les navires seraient tenus de soumettre les informations relatives à leur cargaison par courriel, après quoi ils seraient informés du montant des frais – environ 1 dollar par baril – et disposeraient de quelques secondes pour payer.
Alex Thorn, directeur de la recherche chez Galaxy, une société d'investissement, a relevé des informations contradictoires : certaines sources évoquent la possibilité d'un paiement en stablecoins ou en yuans chinois. Il surveille l'activité sur la blockchain afin de déceler d'éventuels paiements de pétroliers. Thorn estime que le péage pour un seul pétrolier pourrait varier entre 200 000 et 2 millions de dollars.
Dans de tels cas de figure, le Bitcoin présente des avantages fondamentaux par rapport aux stablecoins. L'USDT et l'USDC intègrent des mécanismes de mise sur liste noire au niveau des contrats intelligents. Lorsqu'une adresse est signalée, l'émetteur peut bloquer les jetons, les rendant totalement illiquides. L'application de ces mesures dépend entièrement de la volonté des émetteurs de coopérer. Le Bitcoin, quant à lui, ne possède ni émetteur, ni responsable de la conformité, ni mécanisme de blocage. Le passage de l'Iran au Bitcoin découle directement de cette réalité structurelle.
Si l'Iran commençait à accepter le bitcoin comme moyen de paiement pour le transit des pétroliers, cela pourrait considérablement renforcer sa crédibilité en tant qu'instrument neutre de paiement international. L'absence de contrôle centralisé rend le bitcoin particulièrement attractif pour les pays sous sanctions : les paiements ne peuvent être facilement bloqués ou confisqués.
Techniquement, un transfert rapide en quelques secondes nécessite l'utilisation du Lightning Network, une solution de seconde couche pour Bitcoin permettant des transactions quasi instantanées. Cependant, selon Alex Thorne, la plus importante transaction connue sur le Lightning Network à ce jour s'élevait à 1 million de dollars. Les experts estiment qu'il est plus probable de fournir aux tribunaux un code QR ou une adresse Bitcoin alphanumérique après approbation de la demande de transfert.
Le détroit d'Ormuz demeure crucial pour l'approvisionnement énergétique mondial. Environ 21 millions de barils de pétrole y transitent chaque jour. À un prix de 1 dollar le baril, les revenus potentiels pourraient atteindre des dizaines de millions de dollars par jour, ce qui, annualisé, représenterait une somme considérable en cryptomonnaie.
La communauté souligne que cette initiative de l'Iran met en lumière le rôle croissant des actifs décentralisés pour contourner les restrictions financières traditionnelles. Contrairement aux monnaies fiduciaires ou aux stablecoins, qui sont soumis à l'influence des régulateurs et des émetteurs, le Bitcoin offre un mécanisme indépendant de transfert de valeur transfrontalier sans intermédiaires.
Les experts continuent d'analyser les implications potentielles pour le marché. Si le recours au Bitcoin pour le paiement du transit des pétroliers se généralise, il créera une demande nouvelle et durable pour cet actif au niveau gouvernemental. Parallèlement, des questions se posent quant à sa mise en œuvre pratique : comment les transactions seront-elles confirmées dans des délais aussi courts et comment minimiser les risques de traçabilité ?
Les représentants du secteur soulignent que, malgré l'existence d'alternatives de paiement – comme le yuan via les banques chinoises ou les stablecoins –, le Bitcoin se distingue par sa résistance aux pressions extérieures. Cela en fait un choix logique pour les pays qui cherchent à maintenir leur contrôle sur les principales routes commerciales dans un contexte de tensions géopolitiques.
L'évolution future dépendra de la réaction de la communauté internationale, de l'efficacité de la mise en œuvre technique et du volume réel des paiements pouvant être enregistrés sur la blockchain. Pour l'heure, les discussions au sein de la communauté Bitcoin portent sur la mesure dans laquelle ce précédent pourrait renforcer la position de cet actif en tant que moyen fiable de stocker et de transférer de la valeur à l'échelle mondiale.
L'avis de l'IA
Du point de vue de l'analyse des données, la situation entourant les paiements potentiels en bitcoins pour le passage du détroit d'Ormuz illustre une nouvelle vague d'utilisation des actifs décentralisés face aux pressions géopolitiques. Des tentatives similaires de contournement des sanctions par le biais des cryptomonnaies ont déjà été observées au Venezuela, où le régime a accumulé d'importantes quantités de bitcoins.
L'analyse montre que les services de cryptomonnaies continuent de jouer un rôle important dans les transactions transfrontalières en Russie, malgré le renforcement des restrictions. Le Lightning Network permet des transactions rapides, mais les montants importants peuvent nécessiter des mécanismes de confirmation supplémentaires. Une autre solution consiste à les combiner avec le yuan, comme cela a déjà été fait dans certains cas.
Ces initiatives soulignent le rôle croissant du Bitcoin en tant qu'actif transfrontalier. Qu'adviendra-t-il : une mise en œuvre concrète ou une escalade des tensions ?