Le domaine e-cash.org, enregistré le 20 juillet 2008, attire de nouveau l'attention des historiens et des chercheurs du Bitcoin, qui pensent que Satoshi Nakamoto l'a enregistré quelques semaines avant de créer le site web bitcoin.org.
Principales conclusions :
- Des historiens comme Gwern Branwen associent le domaine e-cash.org, enregistré le 20 juillet 2008, à Satoshi Nakamoto en se basant sur la coïncidence des dates avec l'enregistrement du domaine bitcoin.org.
- Le domaine a été enregistré 29 jours avant bitcoin.org, ce qui coïncide avec la date de création du fichier brouillon personnel de Satoshi, ecash.pdf.
- Le domaine reste sous la propriété protégée par Dynadot, avec une prolongation jusqu'en 2028.
Le domaine e-cash.org suscite un regain d'intérêt.
Après l'annonce par Paul Stortz, développeur Bitcoin, d'une bifurcation dure (hard fork) baptisée « eCash », les discussions se sont intensifiées sur les réseaux sociaux, incitant à se pencher sur l'origine même de ce nom. Cette bifurcation, prévue pour août 2026 et impliquant une division du Bitcoin en bitcoins (BTC) à parité, a poussé certains observateurs à explorer les registres d'enregistrement de noms de domaine et les archives crypto. Leurs découvertes, qui circulent depuis des années au sein des communautés crypto, touchent désormais un public plus large.
Les données WHOIS actuelles, vérifiées indépendamment le 25 avril 2026, indiquent que le domaine e-cash.org a été enregistré le 20 juillet 2008 auprès de Dynadot Inc., bureau d'enregistrement dont l'identifiant IANA est 472. Le domaine bénéficie du statut « clienttransferprohibited », ce qui signifie qu'il a été détenu sans interruption pendant environ 18 ans. Les informations relatives au titulaire sont entièrement masquées grâce au service de confidentialité de Dynadot. Le domaine expire le 20 juillet 2028 et sa dernière mise à jour date du 28 février 2026.
La date d'enregistrement du domaine e-cash.org précède de 29 jours celle de bitcoin.org, enregistré le 18 août 2008. Cette période coïncide avec la phase de développement la plus active de Satoshi avant la publication du projet. Le 22 août 2008, Satoshi a partagé en privé une ébauche du livre blanc avec le cryptographe Wei Dai. Ce document, nommé ecash.pdf, était intitulé « Argent électronique sans tiers de confiance ». Le lien de téléchargement pointait vers « ecash-pdf.html ».
Le 31 octobre 2008, Satoshi a envoyé la version finale du livre blanc à la liste de diffusion Cryptography Mailing List avec pour objet « Bitcoin P2P e-cash paper ». Le livre blanc publié décrit Bitcoin comme un « système de paiement électronique pair à pair ». La terminologie employée dans tous ces documents converge vers la même conclusion.
L'historien du Bitcoin, Gwern Branwen, a documenté ce lien dans des notes archivées relatant les premiers échanges entre Satoshi Nakamoto et Wei Dai. Un auteur anonyme cité dans ces archives a écrit que le domaine e-cash.org avait probablement été enregistré par Satoshi avant qu'il n'opte pour le nom « bitcoin ». Les archives de Gwern, fondées exclusivement sur des sources primaires datant de 2008, font référence dans l'historiographie du Bitcoin depuis le milieu des années 2010.
Ces preuves circonstancielles reposent sur trois piliers. Premièrement, l'enregistrement remonte à la même période où Satoshi finalisait le protocole et n'avait pas encore opté pour la marque « Bitcoin ». Deuxièmement, le nom de domaine correspond exactement à la formulation utilisée par Satoshi dans ses brouillons personnels, ses déclarations publiques et le livre blanc lui-même. Troisièmement, la méthode d'enregistrement suit le même schéma d'acquisition anonyme de domaine que pour bitcoin.org, que Satoshi a enregistré via anonymousspeech.com.
Aucun document public ne relie e-cash.org à un autre propriétaire, exploitant ou objectif. D'après les images de la Wayback Machine, le site n'a jamais hébergé de contenu relatif au Bitcoin, ce qui confirme qu'il s'agissait d'une première tentative de stratégie de marque abandonnée par Satoshi avant d'être rendue publique. Les archives de la communauté bitcoin.org confirment par ailleurs la date d'enregistrement de bitcoin.org : le 18 août 2008.
Il n'existe aucune preuve cryptographique, aucune déclaration signée, aucun document confirmant directement que Satoshi ait enregistré e-cash.org. Satoshi a sciemment et systématiquement utilisé des services d'anonymisation pour toutes les transactions connues, qu'il s'agisse de domaines ou de courriels, durant cette période. Le lien demeure, par définition, indirect. Les historiens du Bitcoin le considèrent comme hautement probable, mais non confirmé.
Ce que les documents confirment, c'est un changement net de terminologie. Le terme « e-cash » ou « ecash » apparaît dans le nom du fichier du brouillon privé de Satoshi, dans l'objet de sa première annonce publique et tout au long du projet de livre blanc. Un domaine portant ce nom a été enregistré au moment opportun par l'intermédiaire d'un service de protection de la vie privée, et aucune autre explication n'est disponible dans les documents publics.
Le nom de domaine a été prolongé jusqu'en 2028. Son propriétaire n'a jamais été identifié publiquement depuis 18 ans.