Un tribunal chinois a statué que les entreprises ne peuvent pas licencier des employés uniquement en raison de leur remplacement par l'IA.
Un communiqué du tribunal populaire intermédiaire de Hangzhou indique qu'une entreprise technologique de l'est de la Chine a licencié illégalement un employé qui avait refusé d'être rétrogradé en raison de l'automatisation de son travail grâce à l'IA.
« Le motif du licenciement ne relève pas de circonstances négatives telles qu'une réduction d'effectifs ou des difficultés opérationnelles. Il ne remplit pas non plus une condition légale qui rendrait impossible la prolongation du contrat de travail », a déclaré le tribunal.
Les entreprises ne peuvent pas unilatéralement licencier du personnel ou réduire les salaires en raison des progrès technologiques, ont ajouté les autorités.
L'employé, identifié dans l'affaire comme Zhou, est un spécialiste de l'assurance qualité dans une entreprise technologique. Il était chargé de vérifier l'exactitude des résultats produits par de grands modèles de langage.
Son travail étant désormais automatisé par un système d'IA, les responsables ont décidé de le rétrograder et de réduire son salaire de 40 %.
Zhou a refusé la mutation et l'entreprise l'a licencié, invoquant des réductions d'effectifs liées à la mise en place de réseaux neuronaux. L'affaire a été soumise à l'arbitrage, puis aux tribunaux chinois, qui ont confirmé le versement de l'indemnité.
Cette décision s'appuie sur un précédent établi par un tribunal chinois en décembre 2025. Ce dernier avait statué que la mise en œuvre de l'IA ne répondait pas aux normes juridiques nécessaires permettant à l'une des entreprises de résilier un contrat de travail avec un employé.
Les entreprises chinoises cherchent à mettre en œuvre l'IA dans le cadre d'un programme d'État visant à devenir leaders dans le domaine de l'intelligence artificielle.
Parallèlement, les stratèges du Parti communiste chinois ont déclaré être prêts à privilégier la stabilité du marché du travail dans un contexte de ralentissement de la croissance économique et de chômage élevé chez les jeunes.
Pour rappel, en décembre, le lauréat du prix Nobel avait prédit une vague de chômage due à l'IA en 2026.