Selon les données de la société d'analyse Elliptic, la Banque centrale d'Iran (BCI) a acheté pour 507 millions de dollars de stablecoin USDT de Tether dans le but principal de manipuler les marchés des changes et de renforcer la valeur du rial, qui s'échangeait récemment à un taux de 1 400 000 pour un dollar américain.
« Elliptic affirme avoir découvert ces achats grâce à deux documents divulgués qui ont permis aux chercheurs de cartographier l'infrastructure des portefeuilles de la banque centrale, révélant ainsi l'accumulation systématique d'USDT pour un montant total d'au moins un demi-milliard de dollars », selon le rapport de Tom Robinson. « Cela témoigne d'une stratégie sophistiquée visant à contourner le système bancaire mondial. »
En 2025, les Nations Unies ont imposé des sanctions à l'Iran, rétablissant celles levées en 2015 concernant son programme nucléaire. L'Iran n'est pas le seul pays à recourir aux cryptomonnaies pour contourner les restrictions. Début 2025, la société d'analyse Chainalysis a indiqué que les pays sous sanctions américaines avaient reçu près de 16 milliards de dollars d'actifs numériques au cours de l'année précédente.
« On observe une utilisation croissante des stablecoins libellés en dollars américains pour contourner et atténuer les sanctions, notamment contre l'Iran, la Russie et la Corée du Nord », a déclaré Robinson. « Ils tentent d'utiliser les cryptomonnaies pour soutenir leurs économies. »
Toutefois, Elliptic ne peut confirmer la position actuelle de la banque centrale.
« Nous ne pouvons pas affirmer que la Banque centrale d'Iran détienne encore des USDT », a déclaré Robinson. « Ils ont pour la plupart été envoyés à Nobitex, et nous n'avons aucune information sur les transactions ultérieures, bien qu'il semble qu'ils aient été vendus contre des rials. »
La plateforme d'échange de cryptomonnaies iranienne Nobitex a été piratée en 2025 par un groupe soupçonné d'être lié à Israël.
Même si une banque centrale détient encore des USDT , elle pourrait ne pas être en mesure de les utiliser. Tether a la possibilité de geler les comptes et coopère avec les forces de l'ordre conformément aux directives américaines en matière de sanctions.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les forces de l'ordre du monde entier pour identifier et, sur demande, geler rapidement les actifs afin d'empêcher leur circulation ultérieure s'ils sont liés à une activité illégale ou à un acte répréhensible », a déclaré un porte-parole de la plateforme d'échange à CoinDesk.
Il n'a pas été en mesure de commenter directement la question de la détention de dollars américains par la Banque centrale d'Iran ou d'autres entités gouvernementales iraniennes.
Au-delà de la banque centrale, les Iraniens ordinaires se tournent vers la sécurité perçue des cryptomonnaies dans un contexte de troubles et d'effondrement économique du pays.
Depuis le 28 décembre, plusieurs villes iraniennes sont secouées par des manifestations de rue contre le gouvernement, dans un contexte de crise caractérisée par une inflation galopante et un effondrement de la monnaie, qui s'établissait récemment à 1 400 000 roupies iraniennes pour un dollar américain.
Les achats locaux de Bitcoin ont augmenté, et les données de Chainalysis montrent une augmentation significative des transactions blockchain transférant des BTC des plateformes d'échange iraniennes vers des portefeuilles personnels jusqu'au 8 janvier, date à laquelle le pays a imposé un confinement d'Internet.
Robinson a fait remarquer :
« La Banque centrale d'Iran semble également mettre en place un mécanisme bancaire « à l'épreuve des sanctions » qui imite l'utilité des comptes internationaux en dollars. En traitant l'USDT comme des « comptes numériques de gré à gré en eurodollars », le régime crée un système financier parallèle capable de stocker la valeur des dollars américains hors de portée des autorités américaines. »