« Chaque personne disposera de centaines, de milliers, voire de millions d'agents IA qui effectueront des paiements en cryptomonnaies », a déclaré Changpeng Zhao (CZ), fondateur et ancien PDG de Binance, dans le podcast All-In.
« Ils paieront les hôtels, réserveront les restaurants, effectueront des transactions des millions de fois plus nombreuses que les humains », a-t-il fait remarquer.
L'entrepreneur n'a pas cité de projet crypto précis susceptible de fournir la fonctionnalité requise en raison de l'impact potentiel sur le prix du jeton.
Les banques ne sont pas adaptées aux assistants numériques en raison des réglementations AML / KYC et du manque d'infrastructures disposant de la bande passante nécessaire.
Les agents pourront également effectuer des transactions en cryptomonnaies et autres actifs pour le compte des utilisateurs.
Concernant le secteur des actifs numériques en général, Zhao a déclaré avoir été un fervent défenseur du Bitcoin, mais que cela appartient désormais au passé. Selon lui, l'or numérique manque de fongibilité et de confidentialité.
« Je crois que la protection de la vie privée joue un rôle fondamental dans notre société. Or, actuellement, Bitcoin et la plupart des cryptomonnaies ne la garantissent pas suffisamment. Le BTC a été conçu pour être pseudo-anonyme : chaque transaction sur la blockchain peut être tracée, surtout avec l’avènement des plateformes d’échange centralisées et la procédure KYC », a souligné CZ.
Zhao a donné l'exemple d'un cas où la protection de la vie privée est importante : si une personne réserve une chambre d'hôtel et que tout le monde connaît son adresse, cela représente un risque pour la sécurité.
Le chemin de la Chine à la Chine
Zhao a évoqué son départ de Chine pour le Canada. Le père de CZ s'y était installé pour étudier en 1984, cinq ans avant les manifestations de la place Tiananmen. Il rendait visite à sa famille environ deux fois par an, mais passait la majeure partie de son temps chez le voisin du nord des États-Unis.
CZ et sa mère obtinrent un visa quelques années plus tard. Arrivé à Vancouver, il commença à travailler chez McDonald's à l'âge de 14 ans. Le futur entrepreneur travaillait à temps partiel pendant l'année scolaire et l'été pour financer ses études. Une partie de son argent était fournie par sa famille.
L'ancien PDG de Binance a obtenu son diplôme avec une dette de 32 000 dollars que son patron, Mike Fisher, l'a aidé à rembourser.
« Le Canada est formidable, car on peut y faire des études sans être accablé par des dettes insurmontables. Ce qui est rarement le cas aux États-Unis », a-t-il fait remarquer.
Zhao ne se considère pas comme un génie de l'informatique. Il s'intéressait à la programmation et se qualifiait de « développeur ordinaire ». Entre 28 et 30 ans, il a abandonné le développement informatique pour se concentrer sur le développement commercial et les ventes.
Après avoir obtenu son diplôme, Zhao est parti à Tokyo pour un stage. Il a développé un logiciel pour un système d'exécution d'ordres, soit le même système qui constitue aujourd'hui la base de Binance.
En novembre 2001, CZ s'installe à New York pour travailler chez Bloomberg. Il y travaille pendant quatre ans. Début 2005, il démissionne et s'envole pour Shanghai afin de lancer une nouvelle start-up informatique avec des amis. Il y travaille jusqu'en 2013.
Bitcoin — le deuxième internet
En 2012, Zhao s'est tourné vers le Bitcoin. En 2013, on lui a conseillé d'y investir 10 % de son capital. Il lui a fallu six mois pour comprendre le fonctionnement de la première cryptomonnaie. À la fin de l'année, CZ s'est dit :
« Je suis convaincu. Je suis prêt. »
En décembre, il s'est rendu à une conférence à Las Vegas. Vitalik Buterin, Charlie Lee et de nombreuses autres personnalités étaient présents. Peu de temps auparavant, Ross Ulbricht, de Silk Road, avait été arrêté.
CZ a confié à ses associés que le Bitcoin était ce qu'il y avait de plus important dans sa vie, l'une des deux technologies fondamentales avec Internet. Il a vendu son appartement à Shanghai pour environ 900 000 dollars et a investi dans la cryptomonnaie.
Parallèlement, Zhao a quitté son ancien emploi et s'est mis en quête d'un nouveau poste dans le secteur du Bitcoin. On lui a proposé une place chez BTCC, mais finalement, l'entrepreneur a rencontré Roger Ver et est devenu le troisième membre de l'équipe de Blockchain.info.
Après y avoir travaillé six à sept mois, Zhao a rejoint OKCoin. Son passage y fut également bref : début 2015, il a démissionné et, avec quelques anciens collègues, a créé un moteur pour une plateforme d'échange à Tokyo. Cependant, ne maîtrisant pas le japonais, au lieu de lancer sa propre plateforme, l'équipe s'est concentrée sur la prestation de services à des tiers ; ils ont vendu le système de trading sous licence.
L'émergence de Binance
En mars 2017, le gouvernement chinois a fermé la plupart des entreprises clientes de CZ. Fin mai, l'équipe a décidé de cloner Poloniex (alors la plus grande plateforme d'échange). Zhao souhaitait créer sa propre plateforme, puisque le moteur était déjà prêt. C'est ainsi que Binance est née.
Peu après, les développeurs ont organisé une ICO (Initial Coin Offering) pour vendre des jetons BNB. Environ 20 000 personnes y ont participé, dont 80 à 90 % étaient originaires de Chine.
En septembre, les autorités chinoises ont interdit les plateformes d'échange de cryptomonnaies, les ICO et le minage, l'équipe a donc décidé de déménager à Tokyo.
Lors de la vente initiale, le BNB pouvait être acheté pour 0,1 $, il est ensuite tombé à 0,06 $, mais a rapidement commencé à croître.
Binance s'est développé et, après quelques années, l'équipe a décidé de créer une entité juridique distincte aux États-Unis : Binance US. Parallèlement, FTX prenait de l'ampleur, CZ a investi dans la plateforme et a détenu pendant un certain temps environ 20 % des parts.
Avec une valorisation de 32 milliards de dollars, Binance s'est retirée du capital social de FTX.
CZ a ensuite évoqué son procès aux États-Unis. Il a plaidé coupable et a purgé quatre mois de prison.
La vie après Binance
Depuis sa sortie de prison, Zhao conseille les gouvernements sur les politiques de réglementation des cryptomonnaies. Il investit également dans la blockchain, l'IA et les biotechnologies, apporte son soutien à diverses équipes et développe le projet éducatif Giggle Academy.
Zhao a déclaré ne pas vouloir émettre de jeton pour l'académie, car il risquerait d'être accaparé par des spéculateurs. Cette initiative présente toutefois des aspects positifs : un actif numérique peut encourager l'apprentissage et permettre aux enseignants de préparer de nouveaux supports pédagogiques.
Concernant son départ de Binance, CZ a déclaré être heureux de ne plus avoir à gérer la plateforme. Il dispose désormais de plus de temps pour lui et sa famille.
Pour rappel, en janvier 2026, Zhao avait cité la tokenisation, les paiements et l'IA comme des domaines clés de l'industrie crypto.