Japan Airlines, en collaboration avec GMO AI & Robotics, a commencé à tester des robots humanoïdes pour les opérations au sol à l'aéroport Haneda de Tokyo.
Des entreprises testent des robots pour la manutention des bagages et le nettoyage des cabines d'avion. Ces essais dureront deux ans.
Ce projet a été lancé dans un contexte de croissance des flux touristiques vers le Japon et de pénurie de main-d'œuvre due au vieillissement de la population.
Dans une vidéo de démonstration, un androïde de la société chinoise Unitree déplace des marchandises sur un tapis roulant, fait un signe de la main et salue les personnes qui l'entourent.
Unitree est l'un des principaux développeurs de robots en Chine. En février, la société a dévoilé son modèle phare, le H1, lors d'un concert de gala organisé pour le Nouvel An chinois, où le robot a exécuté des mouvements de kung-fu.
On ignore si Unitree participe aux essais menés à l'aéroport de Haneda.
Facteur démographique
Le vieillissement de la population et la baisse des taux de natalité sont un problème courant dans les grandes villes, notamment à Tokyo, et alimentent la demande en robotique humanoïde.
« Les tendances actuelles offrent aux robots la possibilité d'effectuer des tâches importantes et souvent ingrates dans les secteurs de la fabrication, de la logistique, de l'agriculture, de la santé et de l'hôtellerie », ont noté les analystes de Barclays.
Selon les prévisions de l'OCDE , la population japonaise en âge de travailler diminuera de 31 % entre 2023 et 2060. Mark Einstein, directeur de recherche chez Counter Research, estime que les robots humanoïdes joueront un rôle de plus en plus important sur le marché du travail japonais.
Augmentation significative
Ces dernières années, les robots humanoïdes ont considérablement étendu leurs capacités, principalement grâce aux progrès réalisés dans le domaine de la mécanique articulaire et de l'IA, ce qui leur permet d'effectuer des tâches qui étaient inaccessibles il y a encore quelques années.
Barclays considère la robotique physique comme la prochaine frontière de l'IA. La banque estime que ce marché pourrait atteindre 1 400 milliards de dollars d'ici 2035, contre 2 à 3 milliards aujourd'hui.
Pour rappel, en avril, un robot humanoïde de la société Honor a couru un semi-marathon en 50 minutes et 26 secondes, soit six minutes de moins que le record du monde masculin.