Les autorités américaines ont arrêté Yi-Shian « Wally » Liu, cofondateur de Super Micro Computer, accusé d'avoir fait entrer clandestinement en Chine pour 2,5 milliards de dollars de puces d'IA, a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué de presse.
Parmi les autres accusés figurent le directeur général de Super Micro Taiwan, Rui-Tsang « Steven » Chang (recherché), et le courtier tiers Ting-Wei « Willie » Sun (détenu).
Selon l'enquête, les suspects ont induit les inspecteurs en erreur, falsifié des documents et utilisé des montages de transit complexes avec une société intermédiaire pour dissimuler la véritable finalité des puces d'IA.
« De tels stratagèmes génèrent des milliards de dollars de profits illicites et constituent une menace directe pour la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré Jay Clayton, procureur fédéral du district sud de New York.
Selon les autorités, les accusés et d'autres personnes ont conspiré pour détourner systématiquement des serveurs d'un fabricant américain, équipés de certains GPU, vers la Chine sans autorisation du département du Commerce. Le stratagème fonctionnait comme suit :
- Liao et Chang ont donné pour instruction à des cadres d'une entreprise d'Asie du Sud-Est de passer commande de serveurs auprès d'un fabricant américain.
- Les systèmes étaient assemblés aux États-Unis, puis expédiés vers des installations à Taïwan, et de là, par la société impliquée dans l'affaire, vers d'autres pays d'Asie du Sud-Est.
- L'entreprise a ensuite reconditionné les serveurs dans des cartons neutres afin d'en dissimuler le contenu avant de les expédier vers leur destination finale en Chine.
Entre 2024 et 2025, la société a acheté pour 2,5 milliards de dollars d'équipements auprès d'un fabricant américain.
Les autorités ont déclaré que les accusés et leurs complices avaient pris des mesures importantes pour dissimuler le stratagème, créant des milliers de faux serveurs pour tromper les auditeurs américains sur la conformité réglementaire.
L'enregistrement d'une des caméras de surveillance montre Sun supervisant personnellement le processus de remplacement des étiquettes de numéro de série, tandis que des employés utilisaient un sèche-cheveux pour ce faire.
La photo ci-dessus représente Sun, celle ci-dessous un des participants au programme. Source : Bureau des affaires publiques du département de la Justice des États-Unis.
Liu, Chang et Sun sont accusés de trois chefs de complot visant à :
- violation de la loi sur la réforme du contrôle des exportations (peine maximale : 20 ans de prison) ;
- contrebande de marchandises en provenance des États-Unis (jusqu'à cinq ans) ;
- fraude contre les États-Unis (jusqu'à cinq ans).
Rumeurs de contrebande
Des informations concernant le trafic de puces électroniques dont l'exportation est interdite ont fait surface ces dernières années.
En décembre 2024, les médias ont rapporté que le département du Commerce américain avait contacté Nvidia pour savoir comment les produits de la société s'étaient retrouvés en Chine.
En retour, le géant technologique a demandé aux principaux distributeurs — Super Micro et Dell Technologies — de vérifier leurs clients en Asie du Sud-Est.
À l'époque, cinq participants différents à ce réseau de contrebande ont déclaré avoir « réussi à éviter d'être détectés lors des inspections menées par Super Micro ».
En juillet 2025, on a appris que des puces électroniques d'une valeur d'environ un milliard de dollars avaient été introduites clandestinement en Chine en seulement trois mois après le renforcement des contrôles à l'exportation par l'administration Trump.
Selon le Financial Times, le B200 est devenu le processeur le plus populaire et le plus abordable sur le marché noir.
En décembre, de nouvelles rumeurs de contrebande ont émergé, alors que Nvidia développait une technologie permettant de vérifier la localisation de ses processeurs.
Cette fonctionnalité a été introduite en interne et proposée aux clients en option. L'outil utilise les « capacités de calcul confidentielles des GPU ».
Le logiciel est conçu pour « surveiller les performances globales de la puce », ce qui est censé être une pratique courante chez les entreprises qui achètent des processeurs en gros pour les grands centres de données.
L'emplacement des semi-conducteurs est déterminé par l'analyse du délai de transmission des données avec les serveurs Nvidia. L'entreprise prévoit de rendre le logiciel open source afin que des chercheurs tiers puissent l'étudier.
Rappelons qu'en décembre 2025, Trump a autorisé la vente de puces d'intelligence artificielle H200 à des « clients agréés » en Chine et dans d'autres pays, à condition que les États-Unis reçoivent 25 % des bénéfices.