James Howells passe de la fouille de poubelles à la tokenisation des bitcoins perdus

Après douze ans de recherche d'un disque dur contenant 8 000 BTC, James Howells a abandonné son projet de fouiller une décharge de Newport. Il développe désormais un nouveau jeton inspiré de l'histoire des pièces perdues.

Howells, dont la recherche a impliqué des litiges, des drones et une offre de 25 millions de livres sterling (33,3 millions de dollars) pour l'acquisition d'une décharge, a annoncé son passage du minage physique à un projet blockchain. Sa nouvelle idée est de créer un jeton DeFi qui représenterait symboliquement des bitcoins inaccessibles.

12 ans de recherche de la fortune perdue

En 2013, Howells a accidentellement jeté un disque dur contenant 8 000 BTC minés à une époque où chaque cryptomonnaie valait moins de 1 dollar. Aujourd'hui, ces actifs sont évalués à environ 905 millions de dollars. Son histoire illustre parfaitement les risques liés au stockage autonome de cryptomonnaies.

Graphique de croissance du Bitcoin perdu. Source : Bitinfocharts.com

Au fil des ans, Howells a envisagé diverses options, allant de l'attraction d'investissements privés pour l'excavation du site à l'acquisition de la totalité de la décharge. En mars 2025, la Cour d'appel du Royaume-Uni a finalement refusé l'autorisation d'excavation, estimant qu'il n'y avait aucune chance de succès.

Lors de la conférence Bitcoin 2025 à Las Vegas, Howells a lancé un jeton basé sur les Ordinals représentant 21 % de la valeur des fonds perdus pour financer d'éventuelles fouilles. Cependant, l'initiative n'a pas été bien accueillie par les autorités.

« Ils ont eu dix ans pour négocier », dit Howells. « Que suis-je censé faire d'autre ? Lever une armée et l'attaquer ? »

Stockage symbolique sur la blockchain

Après avoir abandonné la recherche physique, Howells s'est concentré sur la création d'un réseau de deuxième niveau pour Bitcoin, doté de fonctionnalités DeFi. Le nouveau jeton ne sera pas adossé à de véritables Bitcoins, mais en deviendra le reflet symbolique.

« Nous n'avons pas besoin d'accéder à ces 8 000 BTC, car le jeton en sera une représentation numérique », a-t-il expliqué. « Le dépôt devient un espace de stockage que personne ne peut ouvrir, mais que tout le monde peut voir. »

Cependant, tout le monde ne partage pas son optimisme. Harry Donnelly , fondateur de Circuit, estime que les chances de succès sont minimes :

« Il faut multiplier la faible probabilité de récupération du Bitcoin par les faibles chances de reconnaissance juridique du jeton. Il s'agit davantage d'un mème cryptomonnaie que d'un actif d'investissement. »

Adaptation cinématographique de la crypto-saga

L'histoire de Howells a captivé l'attention des médias. En avril, il a signé un accord avec la société de production Lebul, basée à Los Angeles, pour créer une série documentaire, un podcast et du contenu pour les réseaux sociaux intitulé Buried Bitcoin. Ce projet racontera l'une des plus célèbres histoires de fortune perdue de l'histoire des cryptomonnaies, même si les cryptomonnaies elles-mêmes restent inaccessibles.

Source: cryptonews.net