La Réserve fédérale américaine a maintenu ses taux d'intérêt inchangés entre 3,5 % et 3,75 % à l'issue de sa réunion de politique monétaire d'avril, conformément aux attentes du marché. Il s'agissait de la troisième réunion consécutive sans modification des taux.
Entre-temps, les marchés avaient pleinement anticipé le maintien des taux avant même la décision. Le Comité fédéral de l'open market a voté à 8 contre 4 en faveur du maintien des taux inchangés, soit le plus grand nombre de votes négatifs depuis octobre 1992.
Un responsable, Stephen Miran, s'est prononcé en faveur d'une baisse de 25 points de base. Beth Hammack, Neel Kashkari et Laurie Logan ont soutenu le maintien des taux, mais se sont opposés à toute formulation laissant encore entrevoir un possible assouplissement ultérieur.
L'inflation et les prix du pétrole exercent une pression sur la Fed
La Réserve fédérale a indiqué que l'inflation reste élevée, notamment en raison de la hausse des prix mondiaux de l'énergie. Suite à la guerre avec l'Iran, les prix du pétrole ont fortement augmenté.
Le Brent a progressé de plus de 6 % pour clôturer à 118,03 dollars le baril. Après la clôture, il a brièvement atteint 120,27 dollars, son plus haut niveau depuis 2022. Le WTI a quant à lui gagné près de 7 % à 106,88 dollars le baril, enregistrant sa première clôture au-dessus de 100 dollars en trois semaines.
Le président Jerome Powell a déclaré que les perspectives économiques restaient très incertaines et que le conflit au Moyen-Orient avait accru cette incertitude.
En revanche, les marchés obligataires ont réagi rapidement, les rendements des bons du Trésor augmentant à mesure que les opérateurs réduisaient leurs anticipations de baisses de taux à court terme et faisaient monter les taux à long terme.
Powell devrait tenir sa dernière conférence de presse en tant que président.
Le mandat de Powell à la tête de la Fed prend fin le 15 mai. Sa conférence de presse après la réunion de mercredi était sa dernière apparition publique prévue devant les journalistes en tant que président.
Il pourrait rester au conseil d'administration jusqu'en janvier 2028, même si les anciens présidents restent rarement en poste après avoir quitté leurs fonctions.
Kevin Warsh, le candidat du président Donald Trump pour remplacer Powell, a été approuvé par la commission bancaire du Sénat et sera maintenant soumis au vote de l'ensemble du Sénat.
L'héritage de Powell : des marches tardives, des atterrissages en douceur
Le mandat de Powell à la tête de la Fed a été marqué par deux épreuves majeures. Lorsque la COVID-19 a frappé, la Fed a abaissé ses taux à zéro et lancé des programmes de prêts d'urgence pour éviter le gel des marchés du crédit.
La Réserve fédérale a ensuite été critiquée pour avoir retardé les hausses de taux jusqu'en mars 2022, malgré une inflation galopante. Ses détracteurs ont souligné que ce délai avait contraint la banque centrale à un resserrement monétaire plus brutal par la suite. Cependant, la récession annoncée ne s'est jamais concrétisée.
L'inflation s'est calmée sans récession profonde, offrant à Powell un de ces rares atterrissages en douceur que les banques centrales peinent souvent à réaliser. Interrogé récemment sur son héritage, Powell a balayé la question d'un revers de main, affirmant que cela dépendait des autres.
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