- Warren a remis en question l'acquisition de MrBeast Step et ses projets d'introduire la crypto-monnaie auprès des adolescents.
- L'association Step avait auparavant fait la promotion de cryptomonnaies risquées et avait même aidé des adolescents à convaincre leurs parents.
- Des inquiétudes ont été soulevées concernant des défaillances en matière de lutte contre le blanchiment d'argent chez le partenaire bancaire d'Evolve et des violations de données antérieures.
La sénatrice Elizabeth Warren a adressé une lettre officielle à Jimmy Donaldson, plus connu sous le nom de Mr. Beast, exigeant des réponses concernant l'acquisition par sa société de Step, une application bancaire pour adolescents, et ses projets potentiels d'introduire la cryptomonnaie auprès de millions de jeunes utilisateurs.
La lettre, adressée à la fois à Donaldson et au PDG de Beast Industries, Jeff Housenbold, soulève des questions pressantes quant à savoir si le youtubeur le plus suivi au monde est équipé, voire même légalement prêt, à gérer des services financiers pour les mineurs.
Un pari de 200 millions de dollars en cryptomonnaie sur les enfants
Beast Industries a récemment acquis Step après avoir reçu un investissement de 200 millions de dollars de Bitmine Immersion Technologies, une société décrite comme la principale société de trésorerie Ethereum au monde.
Hausenbold a lui-même déclaré que l'entreprise envisageait d'« intégrer la DeFi à sa future plateforme de services financiers ». Avec 471 millions d'abonnés sur YouTube, dont 39 % sont âgés de 13 à 17 ans, le potentiel de consommateurs financiers vulnérables est immense.
« Beast Industries est avant tout une entreprise de divertissement et de produits de consommation, sans aucune expérience préalable dans la fourniture de services financiers, de services d'investissement ou de produits bancaires », indique la lettre.
L'histoire compliquée de Stepan avec les adolescents et les cryptomonnaies
Les antécédents de Step ne plaident pas en sa faveur. L'application permettait auparavant aux adolescents d'échanger des bitcoins et promettait l'accès à plus de 50 jetons de cryptomonnaie et NFT — des investissements qu'elle a par la suite qualifiés, dans son propre contenu, d'« extrêmement risqués », « truffés d'escroqueries » et probablement « catastrophiques ».
Plus alarmant encore, Step a publié une vidéo dans laquelle des adolescents sont formés sur la manière de faire pression sur des parents hésitants pour qu'ils approuvent des investissements en cryptomonnaie, en fournissant des scénarios précis et en conseillant aux adolescents de « tout miser ».
Partenaire bancaire Personne ne l'a remarqué
La lettre de Warren soulève également de sérieuses inquiétudes concernant le partenaire bancaire de Step, Evolve Bank and Trust. La Réserve fédérale a sanctionné Evolve pour des manquements en matière de lutte contre le blanchiment d'argent en 2024. La même année, la banque a subi une importante fuite de données et a été impliquée dans la faillite de Synapse Financial, au cours de laquelle jusqu'à 96 millions de dollars appartenant à des clients ont disparu et n'ont jamais été retrouvés.
Date limite
Beast Industries a jusqu'au 3 avril pour répondre à onze questions détaillées de Warren, couvrant tous les aspects, des offres de cryptomonnaies prévues à la manière dont les fonds des clients seront protégés en cas de nouvel effondrement bancaire.
Pour une entreprise qui est encore en train de construire son infrastructure de conformité, le temps presse.
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