Le cabinet d'avocats new-yorkais Burwick Law a déposé une action collective au nom d'un groupe d'investisseurs contre les créateurs du projet crypto AI16Z, lié à l'intelligence artificielle. L'équipe du projet est accusée de fraude et de manipulation de marché.
La plainte, déposée auprès du tribunal du district sud de New York, indique que le projet crypto AI16Z dispose d'un site web bien conçu, d'une documentation pour développeurs et d'un dépôt GitHub. Son image de marque repose en grande partie sur ses liens avec la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z), spécialisée dans les startups technologiques et de cryptomonnaies. Les créateurs du projet ont utilisé le nom similaire ai16z et ont baptisé l'agent IA Marc Andreessen, en hommage au cofondateur d'Andreessen Horowitz.
La plainte allègue que le lien entre le projet et la société de capital-risque est fictif. Les plaignants affirment que l'agent d'IA présenté par l'équipe d'AI16Z était uniquement commercialisé comme un système d'investissement autonome, alors qu'il était en réalité géré manuellement et n'a généré aucun revenu.
Le token AI16Z a été lancé le 24 octobre 2024 sur la blockchain Solana. En janvier de l'année dernière, sa capitalisation boursière avait atteint le record de 2,6 milliards de dollars. Le 2 janvier 2025, le token a culminé à 2,4 milliards de dollars. Son prix actuel est de 0,00055 $, soit une baisse de 99,9 % par rapport à son pic.
Les plaignants estiment que la hausse du jeton a été soigneusement orchestrée et sans lien avec ses caractéristiques fondamentales. Dès que le jeton a atteint son pic, les principaux détenteurs ont commencé à vendre massivement. Un utilisateur a vendu pour 2,5 millions de dollars de jetons, un autre pour 2,4 millions et un troisième pour 4,7 millions. Le 11 janvier, un trader a réalisé un profit de 39 millions de dollars, tandis que la plupart des investisseurs ont subi des pertes, selon la plainte.
Le cabinet Burwick Law a calculé que 3 945 détenteurs d'adresses ont subi des pertes financières lors de l'effondrement du cours du token AI16Z. Les avocats accusent les créateurs du projet crypto d'avoir enfreint la législation américaine sur la protection des consommateurs et de s'être livrés à de la publicité mensongère. Burwick Law réclame des dommages et intérêts pour ses clients ayant acheté le token entre le 24 octobre 2024 et la date du dépôt de la plainte.
La plainte indique également qu'Andreessen Horowitz a exigé qu'AI16Z cesse d'utiliser ce nom. Les défendeurs ont renommé le projet ELIZAOS, puis ont transféré les jetons. Près de 40 % des jetons ont été distribués à des personnes internes, notamment des investisseurs privés anonymes et des membres de l'équipe du projet, selon les plaignants.
L'année dernière, le cabinet Burwick Law a intenté un procès contre Kelsier Ventures, KIP Protocol et Meteora, les accusant de fraude concernant le jeton controversé Libra, qui avait reçu le soutien du président argentin Javier Milei.